No se puede negar que a los gatos les encanta tumbarse y hacer holgazanería, pero eso no significa que no necesiten hacer ejercicio. Y muchas veces, nuestros amigos felinos no hacen suficiente ejercicio. De hecho, según el Informe sobre el bienestar de las mascotas de Canadá , los veterinarios creen que el 70 por ciento de sus pacientes felinos no hacen suficiente ejercicio para mantener una buena salud. Se trata de una cifra alarmante si tenemos en cuenta que el ejercicio ayuda a combatir todo, desde la salud física hasta la ansiedad, el aburrimiento y el comportamiento destructivo.
Para determinar si su gato hace suficiente ejercicio o no, veamos la importancia del ejercicio para los gatos, ayudemos a determinar cuánto ejercicio necesita su gato, señales de que su gato no hace suficiente ejercicio y sugerencias para fomentar una mayor actividad física en su gatito.
La importancia del ejercicio para los gatos
La importancia del ejercicio para los humanos es bien conocida y muchos de esos mismos beneficios se trasladan también a nuestros gatos. Los gatos son cazadores natos, por lo que es importante que utilicen esos instintos para mantener su cuerpo en movimiento. ¿Alguna vez has visto a un gato saltar directamente a un mostrador que es casi siete veces su propia altura? ¿O correr a una velocidad de hasta 30 MPH ? ¡Sus cuerpos ágiles están prácticamente hechos para el movimiento! Los gatos son flexibles, elegantes y tienen una agilidad increíble.
Además de mantener sus increíbles capacidades atléticas en forma, los gatos también necesitan hacer ejercicio para estimular su mente. Los gatos duermen mucho de forma natural y los gatos de interior corren el riesgo de ser demasiado sedentarios. Este estilo de vida sedentario puede provocar aburrimiento, ansiedad, estrés o comportamiento destructivo. Los gatos son animales brillantes y necesitan algo que mantenga su mente ocupada, como un rompecabezas o una buena carrera por la casa.
Así como darle a tu gato la arena adecuada lo mantendrá feliz, mantenerlo activo lo ayudará a mejorar su mente y su cuerpo. También ayudará a reducir las posibilidades de que sufra problemas de salud como el sobrepeso.
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¿Cuánto ejercicio necesita mi gato?
Muchos veterinarios y especialistas en comportamiento felino recomiendan que los gatos que viven en el interior hagan al menos entre 20 y 60 minutos de ejercicio al día. También recomiendan dividir este tiempo de juego en breves períodos. Los gatos siguen una rutina, por lo que tener algunos períodos de juego programados a lo largo del día ayudará a tu gato a mantenerse activo sin cansarlo. Estos breves períodos de 10 a 15 minutos pueden incluir perseguir un láser por la casa, subir y bajar de una torre para gatos o armar juntos un rompecabezas .
El objetivo de este juego es imitar los estallidos de actividad que los gatos salvajes experimentan al cazar. Si alguna vez has visto un león, pueden pasar la mayor parte del día descansando bajo un árbol, pero cuando llega la hora de comer, a menudo tienen que correr kilómetros para perseguir a su presa. ¡Al fin y al cabo, nuestros gatos domésticos son solo pequeños leones!
Señales de que tu gato no hace suficiente ejercicio
Es fundamental saber cuánto ejercicio necesita tu gato y también es importante estar atento a las señales para determinar si tu gato hace suficiente ejercicio. Algunas de estas señales son obvias, como un sofá lleno de arañazos, y otras no lo son tanto, como el letargo o el aburrimiento. Veamos algunas de las señales más comunes de que tu gato no hace suficiente ejercicio y luego te brindaremos algunas recomendaciones sobre qué hacer al respecto.
Obesidad
Esta señal es bastante obvia. Al igual que los humanos, los gatos que no hacen suficiente ejercicio pueden ganar peso, y tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades graves. Un peso no saludable puede provocar diabetes, enfermedades hepáticas, artritis, problemas urinarios, enfermedades gastrointestinales y mucho más. El ejercicio ayuda a tu gatito a mantener un peso saludable y, por lo tanto, a vivir más tiempo y de forma más saludable.
Comportamiento agresivo
Si tienes varios gatos en casa y notas que tus gatos se pelean entre ellos (o contigo) con más frecuencia, puede ser porque no hacen suficiente ejercicio. Tienen toda esta energía acumulada y no pueden hacer nada con ella, por lo que recurren a la agresión para liberarla. Para desalentar este comportamiento, redirige esta energía hacia un tiempo de juego saludable.
Comportamiento destructivo
Si no juegas con tu gato, es posible que se tome la libertad de buscar su propio juguete, es decir, tu sofá, alfombra, papel higiénico o tu pata. Como mencionamos anteriormente, los gatos son cazadores naturales y encontrarán algo que cazar si no hacen ejercicio con regularidad. Si notas que tu gato se comporta de manera destructiva y araña el sofá o la alfombra o incluso orina sobre las cosas, intenta fomentar una mayor actividad física para que ataque sus juguetes, ¡no tus muebles!
Comer en exceso
Al igual que los humanos, los gatos comen en exceso si están aburridos y no tienen nada mejor que hacer (pero a diferencia de nosotros, no abren el frigorífico y se quedan mirándolo con nostalgia, esperando que aparezca por arte de magia un delicioso tentempié). Si alimentas a tu gato libremente, es decir, siempre tiene comida disponible, esto también puede aumentar el problema si no juegas lo suficiente con él. Para evitar la obesidad felina, asegúrate de alimentarlo con una dieta saludable en primer lugar y juega más con él para que no piense en la hierba gatera.
Acicalamiento excesivo
El acicalamiento excesivo es un síntoma común de ansiedad o estrés en los gatos y este estrés puede ser causado por la falta de actividad física y ejercicio regular. Si notas que tu gato se acicala demasiado hasta el punto de tener calvas o llagas, habla con tu veterinario. ¡Uno de los remedios puede ser que necesite más tiempo de juego!
Depresión
Por último, la depresión es una señal de que tu gato no está realizando suficiente actividad física. Sí, los gatos pueden deprimirse al igual que los humanos y mostrarlo a través de un comportamiento letárgico, lenguaje corporal como las orejas hacia atrás o la cola metida, esconderse, dormir demasiado, acicalarse demasiado o poco, cambios en la alimentación, rascarse o marcar con orina. Asegurarse de que tu gato se mueva puede ayudar a combatir estos síntomas. Si notas que tu gato está deprimido o que su comportamiento ha cambiado, habla con tu veterinario.
Cómo fomentar una mayor actividad física
Si tienes un gato que vive en el interior, puede que te resulte difícil pensar en formas de hacer que se mueva además de unos cuantos juguetes de eficacia probada. A los gatos les encanta la variedad, por lo que fomentar distintos tipos de juegos sin duda estimulará a su cazador interior. Añadir más tiempo de juego al horario de tu gato no tiene por qué ser difícil ni llevar mucho tiempo, y tiene tantos beneficios que merece la pena. Además, ¡es una oportunidad de pasar un rato de calidad con tu amigo felino de cuatro patas!
A continuación se muestran algunas formas sencillas de fomentar que su gato haga más ejercicio:
Empieza con algo pequeño
Si tu gato no está acostumbrado a jugar mucho, empieza con poco para que se acostumbre y para reducir el riesgo de fatiga o lesiones. Cinco minutos de vez en cuando pueden sumarse y hacer que tu gato se acostumbre a moverse más.
Proporcionar acceso para saltar y escalar.
A los gatos les encanta tener distintos niveles de espacio para jugar, así que fomente este movimiento proporcionándoles una torre para gatos sobre la que puedan saltar. Esto también es bueno para el tiempo de juego porque puede mover un juguete hacia arriba y hacia abajo en una torre para gatos (o escaleras) para estimular más actividad.
Lo simple es mejor
Si conoces a los gatos, sabrás que, a veces, una caja de cartón les llama más la atención que el juguete elegante que viene en ella. Puedes aprovechar esto y hacer que tu gato se mueva animándolo a jugar con cosas tan sencillas como una caja, una bolsa de papel, una goma para el pelo o un recibo arrugado en el suelo, o una cuerda (solo asegúrate de guardarlos todos cuando hayas terminado).
Girar los juguetes
Los gatos son como los niños en el sentido de que el juguete más nuevo siempre es el más emocionante. En lugar de comprar un montón de juguetes para tu gato, rótalos para que cada juguete parezca nuevo cuando lo vuelva a comprar. Puedes tener cinco juguetes a la vista durante un mes y luego cambiarlos por otros cinco juguetes. Esto mantendrá su interés más que tener los mismos juguetes a la vista todo el tiempo.
Conclusión
Incluso los gatos más perezosos necesitan hacer suficiente ejercicio y, con demasiada frecuencia, un gato de interior puede volverse demasiado sedentario. No hacer suficiente ejercicio puede provocar ansiedad, aburrimiento, depresión, obesidad y comportamiento destructivo.
Afortunadamente, hacer suficiente ejercicio para los gatos no tiene por qué ser difícil. Los gatos deben tener entre 20 y 60 minutos de juego activo al día y este tiempo puede distribuirse en ráfagas cortas. Unas pocas sesiones de juego de 10 minutos pueden sumar mucho. Si incorpora torres verticales, comienza con juguetes pequeños y rota los juguetes, puede alentar a su gato a ser más activo y aprovechar los numerosos beneficios del ejercicio para gatos.
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