Envejecer no es algo exclusivo de los humanos. Hasta que alguien cree la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP) para gatos, depende de usted cuidar de su niña (o niño) de oro.

Enfrentar cambios de salud nunca es fácil, pero afortunadamente usted y su gato pueden afrontar juntos esta etapa única de la vida.

Si bien algunos gatos pueden mostrar signos de envejecimiento ya a los 7 años, la mayoría comenzarán a experimentar cambios en la salud y el comportamiento entre los 10 y 12 años.

Esto es lo que necesita saber sobre su gato mayor, los problemas de salud a los que debe prestar atención y cómo ayudar a su gato a afrontar los últimos años con salud y vitalidad.

Un proceso natural

Al igual que los humanos, los gatos son propensos a una serie de cambios y complicaciones de salud en la vejez. Si bien la mayoría de estos son simplemente la progresión natural de la vida, hay algunas cosas que puede hacer para evitar lo inevitable durante el mayor tiempo posible y ayudar a su amigo felino a disfrutar de una vida larga y saludable.

A medida que los gatos envejecen, es más probable que sufran:

• Artritis
• Evitar la interacción social
• Cáncer
• Disminución del sentido del olfato
• Deshidración
• Enfermedad dental
• Diabetes mellitus
• Apetito disminuido
• Desorientación
• Pérdida de audición
• Hipertiroidismo
• Hipertensión
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Enfermedades articulares y dolor
• Insuficiencia renal
• Mala circulación sanguínea
• Mala salud de las uñas
• Mala higiene personal
• Infección de la piel
• Cambios en la visión
• Sistema inmunológico debilitado

Si bien muchas de estas condiciones son naturales y esperables a medida que su gato envejece, eso no significa que deba ignorarlas.

Debido a que los gatos son criaturas con rutinas constantes, si nota cualquier cambio en el comportamiento, la conducta o los patrones de su gato, podría ser una señal de que algo anda mal.

Detectar una afección a tiempo le brinda a usted y a su gato más posibilidades de defenderse. Programe una revisión con su veterinario ante la primera señal de cambio en su gato.

Señales de que tu gato viejo no está bien

Los gatos son conocidos por ocultar su dolor y malestar (¡por eso existe PrettyLitter!). Pero a medida que los gatos crecen, pueden comenzar a mostrar signos más claros de que algo no está bien. Cualquier cambio en el comportamiento de tu gato debería ser motivo de preocupación.

Si bien los gatos tienen una voluntad muy fuerte y son expertos en ocultar el dolor, todos ellos tienen un punto de quiebre. Si tu gato se vuelve agresivo de repente sin una razón clara, es posible que esté enmascarando un dolor interno.

La artritis es bastante común en los gatos mayores. Los gatos que se vuelven menos activos, dejan de visitar sus lugares favoritos o comienzan a tomar rutas nuevas y más fáciles en la casa pueden estar sufriendo dolor o enfermedad en las articulaciones.

Los hábitos de baño son otra señal clara de que algo anda mal con tu querido amigo peludo. La micción más frecuente, orinar fuera de la caja de arena, depositar heces fuera de la caja de arena o depositar heces de un color o textura diferente (por ejemplo, blandas o líquidas) es una señal de que Fluffy necesita un chequeo. Pronto.

De manera similar, un gato que antes no necesitaba mucho mantenimiento y que nunca tuvo la necesidad de rociar su tierra o marcar su territorio puede adoptar de repente algunos de estos hábitos desagradables si desarrolla hipertiroidismo. Las gatas también pueden cambiar sus comportamientos sociales o de marcaje debido al hipertiroidismo.

Cualquier otro cambio, como un mayor desprendimiento de pelo, beber más agua, evitar las interacciones sociales, alejarse de su persona favorita, comer de un lado de la boca o evitar comer alimentos duros y cambios en los patrones de sueño pueden indicar que algo anda mal.

Si nota alguno de estos cambios, u otros cambios que no reconoce como normales para su gato, llame a su veterinario para que lo revise.

Salud felina preventiva

Si tiene un gato mayor en su casa, aquí hay una lista de verificación que debe revisar con frecuencia para su gato mayor:

1. Lo mejor que puedes hacer por tu gato es prestarle atención . Eres su compañero de vida. Si bien es posible que tengas un alma gemela humana que compita por tu afecto, para tu gato eres su mundo entero. Conoce bien a tu gato y confía en tus instintos cuando notes que algo no está en su carácter.
2. Realice un examen semanal en casa . Una vez por semana, mientras usted y su gato están creando un vínculo, observe de cerca a su amigo peludo. Mírele los ojos, el interior de las orejas y, si puede, los dientes y las encías. Tóquele suavemente las patas para ver si se retrae como si tuviera dolor. Mientras lo acaricia, busque bultos anormales, cambios en el pelaje o irritaciones en la piel.
3. Programe un chequeo semestral . Al igual que los humanos debemos ver al médico con regularidad, también debe hacerlo su gato. Tome una medida proactiva para cuidar la salud de su gato llevándolo a un chequeo de bienestar cada 6 meses. Si algo no va bien, detectarlo a tiempo puede marcar una gran diferencia.
4. Ayude a su gato con un aseo adecuado . A medida que los gatos envejecen, es más probable que descuiden su higiene personal. Ayude a su gato cepillando su pelaje, eliminando manchas o enredos y cepillando sus dientes .

Además de la rutina anterior, es posible que también necesites realizar pequeños cambios en el estilo de vida cotidiano de tu gato.

Cambios en el estilo de vida y la alimentación de los gatos mayores

A medida que los gatos envejecen, son más propensos a sufrir problemas digestivos. Mantenga un diálogo abierto con su médico sobre la nutrición de su gato y cambie a un alimento para gatos mayores cuando sea el momento adecuado. Los alimentos para gatos mayores pueden ayudar a prevenir el aumento de peso, ayudar con la digestión y equilibrar la química interna de su gato para prevenir enfermedades del tracto urinario, diabetes y otros problemas de salud.

En el caso de los gatos con artritis, es posible que deba colocar escaleras para acceder a las plataformas de comida si su gato ya no puede saltar cómodamente. También puede considerar la posibilidad de mover por completo el recipiente de comida y agua de su gato. Las cajas de arena de perfil bajo pueden ayudar a los gatos que sufren artritis a mantener hábitos adecuados para ir al baño.

Si bien los gatos mayores suelen ser más tranquilos y adoptar un estado de ánimo zen similar al de Yoda, no son inmunes al estrés. Minimizar los cambios en el hogar puede ayudar a reducir el estrés y favorecer la salud de los gatos mayores.

Los gatos mayores son mascotas maravillosas. De hecho, algunos de los mejores gatos que se pueden tener son los mayores, especialmente si tienes niños pequeños que tal vez no estén preparados para la espontaneidad astuta de un gatito. Pero ser padre de un gato mayor también conlleva responsabilidades. Ten en cuenta estos consejos y tú y tu gato mayor disfrutaréis de innumerables días felices juntos.

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