¿Cuántos dedos tiene tu gato? Adelante, cuéntalos. Te esperamos.

¿Ya volviste? ¡Genial! ¿Cuántos contaste? Dieciocho, ¿verdad? ¡Felicitaciones! Tu gato tiene una cantidad normal de dedos. De hecho, la mayoría de los gatos tienen cinco dedos en cada pata delantera y cuatro dedos en cada dedo trasero. Pero ¿sabías que existe una afección conocida como "polidactilia" en la que los gatos pueden nacer con más de dieciocho dedos? ¿Afecta esto a la salud del gato? ¿Es algo de lo que preocuparse?

Aunque es posible que nunca la hayas visto, la polidactilia en gatos no es algo raro. De hecho, solía ser común en algunas razas, como los gatos Maine Coon , hasta que se erradicó de forma selectiva. También se da en otros mamíferos, como perros, ratones e incluso humanos.

Se desconoce el gen exacto responsable de los dedos adicionales, pero sabemos que se trata de una mutación genética que es el resultado de una herencia genética dominante "incompleta". Esto significa que cualquier gato que nazca con el gen debería mostrar el rasgo y nacer con al menos un dedo adicional; sin embargo, en la observación clínica, El rasgo solo se muestra alrededor del 50% del tiempo , lo que significa que es un dominio "incompleto".

En la mayoría de los casos, la polidactilia en los gatos no produce efectos adversos para la salud. Si bien los dedos adicionales no le otorgan superpoderes al gato, tampoco suelen provocar problemas de salud. Tampoco indican otros problemas de salud relacionados. En su mayor parte, la polidactilia es simplemente una rareza física y no necesariamente una deformidad, ya que la mayoría de los gatos pueden correr, saltar, jugar, trepar y hacer todas las cosas que se esperan de los gatos con un número normal de dedos.

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Si bien la polidactilia suele ser inofensiva, los dueños de mascotas deben revisar a sus gatos de manera rutinaria para detectar signos de Crecimiento excesivo de las uñas, infección o dolor . En términos generales, los gatos polidáctilos requieren un corte de uñas más constante y cuidadoso.

En algunos casos extremos, como cuando las garras de uno o más dedos adicionales interfieren con la calidad de vida del gato y el recorte regular de las garras y otras medidas fallan, Es posible que sea necesario extraer quirúrgicamente la garra o las garras adicionales . Sin embargo, esto solo debe ser un último recurso, ya que la extirpación de las garras en sí puede tener sus propias complicaciones.

• Los gatos con dedos adicionales también se llaman  Los gatos de Hemingway en honor al novelista estadounidense Ernest Hemingway, que tenía una colonia de unos 50 gatos, de los cuales aproximadamente la mitad eran polidáctilos.
• Un gato atigrado canadiense de color naranja llamado Jake ostenta el récord mundial Guinness por tener la mayor cantidad de dedos en un gato . En 2002, su veterinario contó siete dedos en cada pata. Sin embargo, existen rumores sobre un gato llamado Mickey Mouse que vivió en la década de 1970 y que tenía la friolera de 32 dedos en total, pero ese rumor nunca se ha verificado.
• Los gatos polidáctilos eran los favoritos de los marineros , que creían que traían buena suerte y a menudo los llevaban a bordo de los barcos. Se pensaba que sus dedos adicionales contribuían a un mejor equilibrio y que esa suerte ayudaría a los barcos a navegar mejor en mares tempestuosos. Esta fascinación marítima también podría explicar por qué los gatos polidáctilos se encontraban principalmente en el noreste de los Estados Unidos y Nueva Escocia, y por qué La polidactilia solía ser bastante común entre los gatos Maine Coon .
• Uno de los primeros gatos que vivió en la Casa Blanca fue Las zapatillas de gato de Theodore Roosevelt , que era (como ya habrás adivinado) ¡un polidáctilo!

Fuentes:

1. https://icatcare.org/advice/polydactyl-cats-cats-with-extra-toes/

2. https://www.thesprucepets.com/polydactyl-cats-4175908

3. https://www.floridawildvethospital.com/polydactyl-cats-an-amazing-genetic-mutation/