El sonido familiar del maullido de tu gatito es una de las mejores partes de llegar a casa después de un largo día. Ya sea que tu bebé maúlle o parlotee, esas vocalizaciones son música para los oídos de un amante de los gatos.
Pero, ¿qué debe hacer si esos ruidos normales dan paso a toses? Cuando el gorjeo habitual de su felino suena más como si se estuviera ahogando, es hora de investigar.
La comunicación felina debe incluir aullidos y silbidos, no toses a todo pulmón. Si te preguntas por qué tose mi gato, estás en el lugar indicado. Aquí te presentamos siete posibles razones por las que tu felino tiene flema.
#1 Bolas de pelo
Como dueño de un gato, probablemente hayas escuchado ese terrible sonido que proviene de la otra habitación: el "gack-gack-gack" de tu gatito al expulsar una bola de pelo. Si lo escuchas unas cuantas veces, por lo general podrás distinguirlo del sonido de la tos de los gatos, pero a menudo suenan similares.
Las bolas de pelo de gato son un subproducto del baño. Si bien a algunos gatos les gusta mojarse, la mayoría prefiere la forma más “tradicional” de mantenerse limpios: lamiéndose.
Y como a los gatos les gusta limpiarse durante todo el día, puedes entender lo fácil que es que se formen bolas de pelo con frecuencia.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Afortunadamente (o quizás desafortunadamente) las bolas de pelo son una parte perfectamente natural de la vida de los gatos. Es normal que los gatos expulsen un mechón de pelo cada semana o dos. Las bolas de pelo de gato solo representan un riesgo para la salud si crecen demasiado dentro del tracto digestivo del gato, en cuyo caso puede ser necesaria una cirugía.
Para reducir la posibilidad de que aparezcan bolas de pelo en tu nueva alfombra, puedes cepillar o peinar a tu gato cada pocos días. Si ayudas a tu bebé peludo con su rutina de aseo, podrás limitar las bolas de pelo en los gatos y pasar tiempo de calidad juntos.
#2 Un cuello apretado
Si alguna vez has llevado una camisa con un escote ajustado o una pajarita demasiado pequeña, sabes lo incómodo que es tener la tráquea obstruida. ¡Ahora imagina si no tuvieras pulgares para quitártela!
Si el collar de tu gato está demasiado apretado durante demasiado tiempo, la presión sobre su tráquea puede causarle daños. A la larga, estos daños pueden provocar tos ferina.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Por supuesto, un collar más grande puede reducir la presión en la garganta de tu gato y evitar que tosa. Pero si es probable que tu gato se salga del collar cuando está fuera de casa, hay otras formas de asegurarte de que sea fácil identificarlo.
En lugar de un collar con nombre y número de teléfono, considere:
- Microchip : mientras está en el veterinario, puede pedirle que le inserte un pequeño chip no tóxico entre los omoplatos de su felino con una aguja. El microchip almacena su nombre y dirección en una base de datos, por lo que cualquier persona que encuentre a su gato perdido podrá devolvérselo fácilmente.
#3 Alergias
Así es: los gatos también pueden tener alergias. Si bien los felinos no son ajenos a las alergias alimentarias y a las pulgas, estas irritaciones no provocan tos. Sin embargo, los gatos pueden sufrir “fiebre del heno” cuando ciertos alérgenos transportados por el aire ingresan en sus pulmones, entre ellos:
- Polen
- Césped
- Moho
- Polvo
- Perfume
- Vapores de productos de limpieza
- Humo de tabaco
Estas alergias ambientales pueden causar tos, estornudos, ronquidos y picazón general.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Si sospecha que su gatito estornuda mucho debido a alergias estacionales, el primer paso debe ser consultar con un veterinario para confirmarlo. Después de todo, los síntomas de la alergia son similares a los de otros problemas de salud.
La mayoría de las veces, eliminar los alérgenos de su hogar es la mejor manera de tratar las alergias felinas. Por ejemplo, usar arena para gatos con un mínimo de polvo puede evitar que su gato (y usted) tosa y tenga sibilancias. En casos más graves, su veterinario puede recetar medicamentos para la alergia.
Las alergias respiratorias en los gatos son relativamente raras, pero ocurren, especialmente en gatos que viven al aire libre y felinos con asma.
#4 Asma felina
El asma es la causa más común de tos en los gatos. El asma felina se produce cuando las vías respiratorias de tu gatito se inflaman de forma crónica, lo que reduce la cantidad de oxígeno que llega a sus pulmones. Los alérgenos transportados por el aire son el desencadenante habitual de un ataque de asma.
A menudo, se puede identificar el asma felina estudiando el comportamiento del gato. Los signos típicos incluyen:
- Respiración rápida y superficial
- Sonidos sibilantes
- Respiración con la boca abierta
- Movimiento inusual hacia arriba y hacia abajo del abdomen.
- Dificultad para respirar
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Al igual que en el caso de las personas, no existe cura para el asma en los gatos. Sin embargo, como le dirá cualquier persona que tenga un inhalador, tratar y controlar el asma es relativamente sencillo.
El tratamiento habitual consiste en administrar corticosteroides y broncodilatadores para reducir la inflamación. El veterinario puede proporcionar estos medicamentos en forma de inyección, comprimidos orales o incluso un pequeño inhalador para gatos.
[post-acta]
#5 Neumonía
Una vez descartadas el asma y otras afecciones menores, es hora de abordar las causas más graves (y más raras) de la tos en los gatos.
La neumonía es una infección de los pulmones y, a veces, puede confundirse con una infección de las vías respiratorias superiores. Existen dos tipos de neumonía que pueden provocar un ataque de tos en su gato:
- Neumonía infecciosa : cuando agentes infecciosos como hongos, bacterias o virus ingresan a los pulmones de su gato, este puede infectarse. Estos agentes provienen del entorno de su gato, de otros gatos o de otras infecciones en el cuerpo.
- Neumonía por aspiración : este tipo de neumonía implica la inhalación de un material extraño en los pulmones del gato. Por ejemplo, su gato podría inhalar un pequeño trozo de plástico, parte de una planta o un poco de su propio vómito.
Ambos tipos de neumonía suelen provocar fiebre, secreción nasal de color verde amarillento y aumento de la frecuencia respiratoria y cardíaca.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Independientemente del tipo de neumonía que contraiga su amigo peludo, el tratamiento probablemente implique una breve estadía en el hospital veterinario. Es posible que el veterinario deba administrarle a su gato:
- Antibióticos
- Medicamentos antimicóticos
- Medicamentos antivirales
- Suplementación de oxígeno
- Líquidos intravenosos
Después del viaje al hospital, espere que su gato necesite medicamentos orales durante varias semanas y otro chequeo o dos más adelante.
#6 Gusano del corazón
Los gusanos del corazón son parásitos que provocan una variedad de problemas y uno de los muchos síntomas es la tos. Las larvas del gusano ingresan al torrente sanguíneo de su gato a través de la picadura de un mosquito, donde pueden crecer hasta 30 cm de largo dentro del corazón de su gato.
Puede parecer extraño que un gusano en el corazón irrite los pulmones , pero la dirofilariosis es, ante todo, un problema pulmonar. Cuando el parásito alcanza la madurez, se propaga a las arterias que llevan sangre del corazón a los pulmones.
La dirofilariosis aparece principalmente en zonas cálidas y húmedas llenas de mosquitos, y está acompañada de otros síntomas como:
- Diarrea
- Agotamiento
- Apetito reducido
- Pérdida de peso
- Vómitos de comida y/o sangre
Si la tos de tu gatito no viene acompañada de estos otros problemas y no ves muchos mosquitos (¡qué suerte tienes!), probablemente puedas descartar la enfermedad del gusano del corazón.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
En algunos casos, la dirofilariosis se cura por sí sola. La respuesta inmunitaria de su gato puede desarrollar resistencia al parásito y eliminarlo de forma natural.
Lamentablemente, si el problema no desaparece, no hay mucho que se pueda hacer para tratar la dirofilariosis en gatos. Por ello, el mejor tratamiento es la prevención.
Medicamentos como la ivermectina, la milbemicina y la selamectina pueden ayudar a proteger a tu felino de la dirofilariosis. Habla con tu veterinario sobre estas opciones, especialmente si vives en un clima húmedo.
#7 Cáncer de las vías respiratorias o de pulmón
Existen varios tipos de cáncer poco frecuentes que pueden provocar ataques de tos en los gatos. Cuando una masa tumoral bloquea parte de la laringe o la tráquea (ya sea maligna o benigna), su gatito puede experimentar:
- Tos
- Respiración ruidosa o dificultosa
- Ronquera
- Pérdida de voz
Aún más raros son los tumores primarios o metastásicos en los pulmones. Sin embargo, la tos es un síntoma menos común de cáncer de pulmón en gatos. En cambio, es probable que notes dificultad para respirar, sibilancia y letargo.
Tenga en cuenta que la edad promedio para el diagnóstico de un tumor pulmonar primario en gatos es de 12 años. Si su felino es más bien joven, probablemente pueda descartar el cáncer de pulmón.
Cómo puedes ayudar a tu amigo felino
Los controles veterinarios regulares pueden ayudarle a detectar signos de cáncer de forma temprana. Las radiografías y las tomografías computarizadas a veces pueden detectar tumores en el momento en que se forman, y explicarle a su veterinario cualquier síntoma notable le permite descartar otras enfermedades.
Si el diagnóstico de cáncer es confirmado, no pierda la esperanza por su amigo peludo. Los tumores de laringe y tráquea suelen poder extirparse mediante cirugía, mientras que el tratamiento recomendado para el cáncer de pulmón suele ser la radioterapia.
Manténgase al tanto de la salud de su gato que tose
Cuando tu gato tiene una rana en la garganta, puede que no sea más que un cosquilleo, pero también puede ser un signo de algo más preocupante. Dado que la tos es más un indicador de una causa subyacente que un problema en sí mismo, es fundamental que hagas un seguimiento del bienestar de tu felino de todas las formas posibles.
Una forma de mantenerse a la vanguardia es utilizar una arena que cambia de color como PrettyLitter . Nuestra arena de sílice especialmente formulada puede advertirle sobre ciertas enfermedades e infecciones, incluso antes de que su felino comience a mostrar síntomas de enfermedad.
Para obtener más información sobre los beneficios de la arena para gatos que controla la salud y otros consejos sobre la salud de los gatos, consulte nuestro blog, Paw & Tail .
Fuentes:
Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. El peligro de las bolas de pelo . https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/danger-hairballs
Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Asma felina: un asunto riesgoso para muchos gatos . https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feline-asthma-risky-business-many-cats
Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Neumonía . https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/pneumonia
Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Dirofilariosis en gatos . https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/heartworm-cats
Manual veterinario de Merck. Cánceres y tumores de los pulmones y las vías respiratorias en gatos . https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/lung-and-airway-disorders-of-cats/cancers-and-tumors-of-the-lung-and-airway-in-cats
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