La enfermedad del tracto urinario felino (FLUTD, por sus siglas en inglés) se refiere a infecciones que afectan el tracto urinario inferior de los gatos, especialmente la uretra o la vejiga. Existen 10 de estos trastornos y la mayoría de ellos presentan síntomas casi similares. Los síntomas de la FLUTD varían de leves a críticos.
Todos los gatos pueden ser propensos a padecer FLUTD, pero la enfermedad afecta más a los gatos machos que a las hembras. Además, el trastorno es muy frecuente en gatos de mediana edad con sobrepeso que hacen poco o ningún ejercicio. Si no se controlan, estos trastornos pueden provocar la producción de sangre y pequeños cristales en la orina.
Aunque es difícil diagnosticar la FLUTD de manera casual, existen síntomas que la delatan y a los que los dueños de mascotas deben estar atentos. Por ejemplo, lamerse los genitales de forma incontrolada, intentar orinar durante mucho tiempo y tener sangre en la orina son algunos de los signos más comunes de la FLUTD. Se recomienda visitar al veterinario siempre que se presenten algunos de estos signos.
En este artículo, analizamos en profundidad las enfermedades del tracto urinario felino, incluidas las causas más comunes de las infecciones urinarias en gatos , los signos de las infecciones urinarias en gatos y la relación entre el estrés y la FLUTD. Vamos a profundizar en el tema.
Causa más común de infecciones urinarias en gatos
Existen muchos factores subyacentes que pueden causar FLUTD. Analicemos en profundidad los más comunes.
Litiasis urinaria
La litiasis urinaria es la formación de cálculos urinarios (urolitos) en el tracto urinario de los gatos. Los urolitos (o cálculos vesicales) surgen de los minerales presentes en la uretra y la vejiga de los gatos. Los cálculos urinarios más comunes en los felinos son principalmente sulfato de amonio y magnesio (estruvita) y oxalato de calcio.
Los cálculos urinarios de estruvita representan aproximadamente el 45 % de los urolitos en los gatos y son causados principalmente por la dieta y el metabolismo de los gatos. Los urolitos de estruvita se solucionan fácilmente si se les da a los gatos una dieta que disuelva los cálculos.
Por otro lado, los urolitos de oxalato de calcio surgen de una saturación excesiva de calcio en la orina. En la mayoría de los casos, las dietas ricas en sodio y potasio son las principales causas de estos urolitos. Para eliminar los cálculos de oxalato de calcio de los gatos, es necesario eliminarlos quirúrgicamente.
Cistitis idiopática felina
La cistitis intersticial, también conocida como cistitis idiopática felina (CIF), es una afección conocida por provocar FLUTD en gatos, especialmente en aquellos menores de diez años. Aunque todavía se está estudiando, esta afección afecta el tracto urinario y otros sistemas corporales, como el sistema nervioso, por lo que se le conoce como síndrome de Pandora.
Dado que la CIF no se comprende por completo, su diagnóstico es excluyente, es decir, solo se puede diagnosticar si se descartan todos los demás trastornos que causan síntomas similares.
Dado que la causa de la CIF es en gran medida desconocida, una teoría ampliamente aceptada es que los desequilibrios neuroendocrinos sistémicos causan el trastorno. Por lo tanto, los dueños de gatos que presentan síntomas de CIF deben tratar de eliminar los factores estresantes que perturban a sus mascotas, desde platos sucios hasta gatos callejeros que deambulan por su propiedad.
Obstrucción uretral
La obstrucción uretral es una de las causas más letales de FLUTD, ya que implica un bloqueo total o parcial de la uretra del felino. En los casos en que no se trata un bloqueo total, el gato puede sufrir insuficiencia renal, acompañada de muerte en menos de 48 horas.
Esta afección letal se debe principalmente a los tapones y cálculos uretrales. La obstrucción uretral es más común en los gatos machos que en las hembras, ya que tienen uretras más largas y estrechas. El tratamiento de la obstrucción uretral se realiza mediante la infusión de un líquido estéril a través de un tubo alojado en la uretra. Después, según el estado del gato, se pueden administrar antibióticos y fluidoterapia. En los casos crónicos de obstrucción uretral, se recomienda la uretrostomía perineal.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo en los gatos se produce cuando las glándulas tiroides secretan hormonas tiroideas en exceso. La afección es más frecuente en gatos de ocho años o más. Además de la micción constante, la pérdida de peso importante y las heces blandas son algunos de los signos del hipertiroidismo.
Los análisis de sangre y la determinación del nivel de hormonas tiroideas en los gatos son las principales formas de diagnosticar el trastorno. Después de eso, administrar una dosis de metimazol puede hacer maravillas.
¿Puede el estrés elevado causar una infección urinaria?
La respuesta corta es sí, el estrés elevado puede provocar que tu gato sufra una infección urinaria. El estrés elevado en los felinos proviene de diversos factores estresantes externos y emocionales. Teniendo esto en cuenta, veamos algunos de los factores estresantes que finalmente provocan infecciones urinarias en los gatos.
- Nuevos miembros de la familia : ya sea un animal o un ser humano, la incorporación de nuevas caras a un hogar puede provocar que los niveles de estrés en los gatos aumenten. En ese caso, un proceso de introducción lento al ritmo del gato puede reducir el estrés causado por una introducción repentina.
- Mudanza: al igual que los humanos, los gatos se acostumbran a su entorno, lo que puede resultar estresante cuando se mudan a una nueva residencia. En esos casos, los gatos deben trasladarse a jaulas cerradas y todas sus pertenencias deben llevarse a sus nuevos hogares.
- Visitas al veterinario: La visita al veterinario puede resultar estresante y atemorizante para los gatos, por lo que es recomendable tratarlos con cuidado durante el traslado.
- Cambios en la rutina : Desviarse de la norma, ya sea a la hora de comer o de jugar, puede ser estresante para los gatos. Para garantizar que el estrés no provenga de cambios en las rutinas diarias, debes intentar incorporar períodos de transición lentos. Por ejemplo, cambiar la arena de tu gato de una sola vez sin un período de transición puede causarle estrés, lo que podría derivar en una infección urinaria. En lugar de eso, haz que cambie lentamente la arena para aliviar el estrés.
- Ruidos fuertes: siempre que planee hacer una fiesta en una casa donde hay gatos, lo ideal es mantener el volumen bajo. Los gatos odian los tonos ensordecedores y siempre huirán de ellos.
- Factores estresantes ambientales: el miedo es uno de los factores de estrés emocional más importantes que puede sufrir un gato. Suele deberse a cambios ambientales y humanos, como huracanes, tornados e incendios. Siempre que se produzcan estos factores, es necesario disponer de los medios adecuados para evacuar al gato de forma segura.
- Conflicto: Además, los gatos pueden ser molestados por otros gatos. En tales casos, separar a la víctima del acosador puede reducir los niveles de estrés.
Los niveles elevados de estrés en los gatos pueden provocar la producción de cortisol. El cortisol puede obstaculizar las respuestas inmunitarias y hacer que los cuerpos de los gatos sean susceptibles a otras enfermedades felinas comunes , incluida la FLUTD. El estrés en los gatos también es la principal causa de cistitis idiopática felina (CIF). Con un exceso de ansiedad, la capa que protege la vejiga de los químicos agresivos de la orina se daña, lo que provoca la CIF.
Señales de estrés en los gatos
Aunque los signos de estrés en los gatos no siempre son evidentes, se pueden detectar algunos de ellos, entre ellos:
Visitas incesantes a la caja de arena
Los problemas con la caja de arena , como las visitas continuas a la misma, indican que algo no va bien con tu gato. El uso frecuente de la caja de arena puede ser consecuencia de altos niveles de estrés que provocan complicaciones en la vejiga. Por lo general, sienten la necesidad de orinar incluso cuando tienen poca orina en el organismo. Cuando esto sucede, debes saber que hace tiempo que deberías acudir al veterinario.
Orina con sangre
Encontrar rastros de sangre en la orina de un gato es otra señal de que la mascota está estresada. Incluso en las hembras en celo, la orina con sangre nunca es algo habitual, por lo que hay que tomar precauciones.
Aunque es difícil detectar la orina con sangre en una caja de arena, los gatos que sufren mucho estrés tienden a evitar las cajas de arena y optan por espacios más frescos, como el suelo y la bañera. Esto hace que sea fácil para ti detectarla. A veces, la orina puede verse descolorida y con un olor inusual. La arena sanitaria Health Monit O Ring ayuda a los dueños de gatos a controlar la salud de sus gatos para asegurarse de que todo se vea bien.
Dificultades al orinar
Cuando un gato parece incómodo o hace fuerza al orinar, es señal de que tiene un alto nivel de estrés. Algunos gatos incluso gritan mientras orinan, lo que significa que su tracto urinario está obstruido o puede ser un signo de una infección urinaria felina . En el caso de los gatos machos, orinar por estrés puede convertirse en una situación de vida o muerte debido a sus vías urinarias estrechas. En estos casos, es fundamental acudir al veterinario.
Lamido incontrolado
La mayoría de los gatos se lamen el cuerpo en las zonas doloridas. Aunque a veces el lamido forma parte del aseo de los felinos, el lamido excesivo es una manifestación de estrés. En el caso de la cistitis por estrés, los gatos se lamen ferozmente los genitales y el vientre.
¿Cómo puede un gato de interior contraer una infección urinaria?
Dado que las infecciones del tracto urinario (ITU) no son exclusivas de los gatos callejeros que no tienen a nadie que se ocupe de ellos, los gatos domésticos también corren el riesgo de contraer la enfermedad. En este caso, la dieta es la principal causa de las ITU entre los gatos domésticos .
Por lo general, los gatos tienden a comer en exceso cualquier cosa que encuentren a su alrededor. Como resultado, ganan peso extra, lo que aumenta su vulnerabilidad a las infecciones.
La dieta ideal de un gato se compone de alimentos de alta calidad que deben consumirse con moderación y siguiendo una rutina de alimentación adecuada. Cualquier desviación de esta norma puede suponer una amenaza. Además, la falta de agua limpia o la ingesta insuficiente de esta puede provocar obstrucciones de la vejiga, que a veces son mortales.
Los gatos que viven en interiores bien cuidados suelen tener una mayor esperanza de vida. Por lo general, la edad conlleva una inmunidad reducida, lo que los predispone a enfermedades como las infecciones urinarias. Además, los gatos que viven en interiores solo conocen a sus dueños; invitar a amigos a la casa puede aumentar sus niveles de estrés, lo que provoca infecciones del tracto urinario. A continuación, se indican otras formas en las que los gatos que viven en interiores pueden contraer infecciones urinarias:
- Complicaciones de la médula espinal
- Tumores en la vejiga y la uretra
- Anomalías congénitas
- Acumulación de desechos en la orina
- Incontinencia
¿Cambiar las marcas de arena para gatos puede provocar infecciones urinarias en los gatos?
Las infecciones urinarias en los gatos son el resultado de organismos microscópicos (bacterias, hongos y virus) que viven en el sistema urinario de los gatos. Muchos dueños de gatos se preguntan si las diferentes marcas de arena para gatos contienen estos organismos. La respuesta es no. Por lo general, los organismos aparecen debido al uso continuo, lo que significa que las marcas importan menos y la limpieza es primordial.
Una caja de arena sucia es un desastre inminente, ya que puede proporcionar un entorno propicio para que estos organismos crezcan, lo que aumenta las posibilidades de infecciones en los gatos. Por lo general, cambiar de marca puede no tener efectos adversos que provoquen infecciones urinarias. Sin embargo, como se explicó anteriormente, algunos gatos son reacios a los cambios y a la interrupción de la rutina. Eso significa que es clave hacer una transición lenta de su gato a una nueva arena para evitar el estrés que podría causar infecciones urinarias.
Las infecciones urinarias en los gatos pueden ser estresantes tanto para los dueños de los gatos como para sus amigos peludos. Afortunadamente, PrettyLitter está aquí para ayudar. PrettyLitter cambia de color para indicarle cuándo su gato podría tener una infección urinaria o un posible problema de salud, para que pueda ayudarlo antes de que se convierta en una situación médica urgente.
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Fuentes:
- AVMA. Enfermedad del tracto urinario inferior felino: ¿qué es la enfermedad del tracto urinario inferior felino? https://www.avma.org/resources/pet-owners/petcare/feline-lower-urinary-tract-disease#:~:text=Feline%20lower%20urinary%20tract%20disease%20(FLUTD)%20describe
- Carolina Veterinary Specialists. Enfermedades del tracto urinario felino: signos y síntomas. https://www.greensboro.carolinavet.com/site/greensboro-specialty-veterinary-blog/2020/08/14/enfermedades-del-tracto-urinario-felino-causas-sintomas-tratamientos
- PETMD. ¿Qué es la enfermedad del tracto urinario inferior felino? https://www.petmd.com/cat/conditions/urinary/feline_idiopathic_lower_urinary_tract_disease
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