La dirofilariosis es una enfermedad grave y potencialmente mortal que afecta a las mascotas en todo el mundo. Generalmente, la provocan mosquitos infectados con el parásito Dirofilaria immitis , que causa enfermedades pulmonares graves, insuficiencia cardíaca y daños en la mayoría de los órganos del cuerpo.
Entonces, ¿los gatos pueden contraer dirofilariosis? Sí, pero como es mucho más sencillo proteger a los gatos de la infección que tratar la afección, le recomendamos que consulte con un veterinario profesional para elegir el mejor tratamiento preventivo para su amigo felino.
Si bien la afección es menos común en gatos que en perros (solo entre el 5 y el 20 % de los infectados) los gatos tienen menos opciones de tratamiento y pueden sufrir efectos graves. Además, los medicamentos que se usan para curar las infecciones por dirofilariosis en perros no se aplican a los gatos, por lo que la prevención es la principal opción para proteger a su gato de las infecciones por dirofilariosis.
También puede asegurarse de que su amigo felino esté a salvo de esta enfermedad mortal si comprende y tiene en cuenta las causas y los signos de la dirofilariosis . Para brindar información, analizaremos las causas y la transmisión de la dirofilariosis en gatos, así como las medidas de prevención y los medios de tratamiento.
¿Es común que los gatos contraigan dirofilariosis?
Los estudios han demostrado que alrededor del 15% de los gatos, ya sea que vivan en interiores o exteriores, han sido infectados con la dirofilariosis. Sin embargo, los gatos son más resistentes a las infecciones; por lo tanto, un pequeño porcentaje de gatos infectados desarrollan infecciones adultas por dirofilariosis, donde solo pueden estar presentes de 1 a 3 gusanos.
La mayoría de las infecciones en gatos, como las causadas por el virus de inmunodeficiencia felina , no parecen aumentar las probabilidades de infecciones por dirofilariosis felina . La principal causa de infección por dirofilariosis es la picadura de un mosquito que transporta larvas de dirofilariosis. Aunque el desarrollo de la dirofilariosis en gatos sigue el mismo patrón que en perros, los gatos tienen corazones y vasos sanguíneos más pequeños , lo que permite que la infección tenga más posibilidades de causar mayores daños a la salud del gato.
Es más, los gatos son más reactivos a los gusanos del corazón que los perros, lo que provoca inflamación pulmonar y conduce a una mala oxigenación de la sangre.
¿Pueden los gatos sobrevivir a los gusanos del corazón?
A pesar del nombre, la infección por dirofilariosis en gatos no ataca principalmente al corazón, sino a los pulmones. En algunos casos, los gatos pueden sobrevivir a las infecciones por dirofilariosis durante mucho tiempo antes de que se vuelva fatal o sucumban a un segundo trastorno felino. En casos muy graves, existe la posibilidad de que pueda resultar fatal.
La mayoría de los gatos tienen una respuesta inmunitaria fuerte que puede eliminar los parásitos, pero incluso si su gato puede eliminar el parásito, los signos comúnmente asociados con la enfermedad aún podrían estar presentes. En la mayoría de los gatos infectados por mosquitos, las larvas del gusano del corazón pueden madurar y moverse, lo que provoca numerosos signos evidentes. Por lo tanto, la prevención del gusano del corazón en los gatos es tan importante como el tratamiento.
¿Los gatos necesitan tratamiento contra el gusano del corazón?
Como se mencionó anteriormente, los gatos tienen menos probabilidades de infectarse con dirofilariosis y algunas infecciones pueden curarse por sí solas. Pero si su gato ha desarrollado la enfermedad del gusano del corazón, significa que su salud está en riesgo, por lo que es importante buscar prevención contra el gusano del corazón mensualmente para evitar que se desarrollen nuevas infecciones si su gato se infecta nuevamente por un mosquito.
La dirofilariosis en gatos puede ser grave en algunos casos y dañar el sistema respiratorio. Las infecciones también pueden afectar el sistema inmunológico de su gato, lo que provoca síntomas como:
- Tos
- Problemas al respirar sibilancias
En casos graves, los gusanos pueden migrar a otras áreas del cuerpo, como el cerebro, los ojos y la médula espinal.
¿Cómo puedo evitar que los gusanos del corazón infecten a mi gato?
La buena noticia es que es bastante sencillo prevenir la dirofilariosis en los gatos. Puedes administrar muchos preventivos contra la dirofilariosis seguros, eficaces y sencillos para mantener a tu gato a salvo y libre de dirofilariosis. Estos medicamentos suelen ser asequibles y están disponibles en forma oral o tópica. Se recomienda administrar estos medicamentos preventivos contra la dirofilariosis durante todo el año, ya sea que tu gato permanezca en el interior o al aire libre, especialmente si vive al aire libre o en áreas donde la enfermedad es más común, como en lugares donde hay una gran presencia de mosquitos.
Como consejo, consulte a su veterinario para determinar cuál es el mejor medicamento contra el gusano del corazón disponible para su gato. Si bien la forma más ideal y eficaz de proteger a su gato de un mosquito infectado y otros parásitos y elementos que amenazan la salud es mantenerlo dentro de la casa, esto por sí solo no es suficiente para protegerlo de los gusanos del corazón.
La dirofilariosis es una de las enfermedades más graves que afectan la salud de las mascotas , por lo que debe proporcionarles medicamentos preventivos contra la dirofilariosis y controlar constantemente la aparición de signos reveladores. Simplemente adoptando un enfoque proactivo puede mantener a su gato a salvo de la dirofilariosis y otras enfermedades.
¿Existe algún tratamiento para la dirofilariosis felina?
Lamentablemente, todavía no se ha aprobado ningún medicamento para tratar a los gatos con dirofilariosis. Una vez realizado el diagnóstico, su veterinario le indicará la mejor acción para controlar la salud de su gato y los medicamentos ideales. Si el caso es grave, como los casos en los que los gusanos están en exceso en el corazón y los vasos sanguíneos, es posible que tenga que intentar una cirugía para eliminarlos.
Además, uno de los medicamentos más eficaces que utilizan los veterinarios para tratar a los gatos es similar al que se utiliza en los perros, pero tiene algunos efectos secundarios importantes. Para empeorar las cosas, si los gusanos del corazón adultos mueren durante el tratamiento, se moverán a través de las arterias pulmonares hasta los pulmones, donde pueden causar la muerte súbita del gato. De ahí el dilema cuando los gatos se infectan con gusanos del corazón.
Se realizará una de tres opciones:
- Trate al gato con un medicamento específico para perros. Si bien este medicamento es eficaz, puede presentar efectos secundarios importantes en los gatos, como insuficiencia pulmonar o muerte. Por lo tanto, no se recomienda este método.
- Tratar los síntomas y esperar que el gato pueda sobrevivir a la infección. Los gusanos del corazón en los gatos pueden vivir alrededor de dos o tres años, por lo que se recomiendan varios meses de tratamiento. Si la salud del gato es grave, se tratará con oxígeno y cortisona para minimizar la reacción pulmonar. Si es necesario, se pueden administrar medicamentos para eliminar líquido de los pulmones (diuréticos). Pero si el gato está estable, se tratará con corticoides de forma regular o periódica. En la mayoría de los gatos, este tratamiento minimiza los signos y mejora su salud. Sin embargo, la posibilidad de una crisis aguda y la muerte siempre está presente.
- Extirpación quirúrgica de los gusanos del corazón. Este suele ser el tratamiento más recomendado para gatos con infecciones graves por dirofilariosis. La cirugía debe ser realizada por un especialista para evitar complicaciones. Los estudios muestran que alrededor del 40% de los gatos pueden morir durante o después de esta cirugía, por lo que el tratamiento quirúrgico se reserva básicamente para los gatos que sufren una enfermedad grave por dirofilariosis.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos?
Los síntomas de la dirofilariosis en los gatos son difíciles de detectar porque muchos gatos infectados con dirofilariosis son asintomáticos. Además, los gatos con dirofilariosis suelen ser mal diagnosticados porque los signos son similares a los de los gatos con asma , como tos y dificultad para respirar. Algunos gatos incluso pueden no presentar signos clínicos al principio, por lo que los signos reveladores de la dirofilariosis varían significativamente en gravedad.
Los signos más evidentes se hacen visibles cuando el gusano del corazón adulto muere repentinamente y provoca problemas agudos en el gato o cuando los gusanos migran de forma anormal, lo que provoca daños en los tejidos. Aun así, hay algunos signos reveladores a los que debe prestar atención para no correr riesgos:
- Tos
- Pérdida de peso
- Respiración dificultosa
- Apetito reducido
- Sibilancia
- Vómitos
Considerando la falta de signos presentes, puede parecer imposible saber si su gato sufre de dirofilariosis o no, por eso le recomendamos que tome medidas preventivas.
Terminando
Cada gato es diferente, por lo que debe trabajar con su veterinario para elegir el mejor tratamiento o cuidado preventivo contra el gusano del corazón. De manera similar, todos los medicamentos preventivos serán diferentes, por lo que deberá comprender y seguir las instrucciones para asegurarse de administrar los medicamentos correctamente y proteger a su amigo felino de daños mayores. Seguir de cerca las instrucciones no solo es seguro para su gato, sino también para usted, especialmente si está administrando un producto tópico que puede derramarse antes, durante o después de administrar el medicamento.
Ahora que conoce los riesgos y las medidas preventivas, puede mantener a su amigo felino a salvo y aumentar la esperanza de vida de su gato . Por lo tanto, si observa cualquier signo o síntoma que pueda indicar una infección por dirofilariosis en su gato, consulte a su veterinario de inmediato para que le aconseje sobre la mejor acción a tomar. La American Heartworm Society también es un recurso ideal para obtener información adicional sobre la dirofilariosis felina, así que consúltela para obtener más información.
Para obtener más información, ¡no dudes en llamarnos en cualquier momento!
[post-acta] Fuentes:
- Heart Worm Society. Gusanos del corazón en gatos. https://www.heartwormsociety.org/heartworms-in-cats
- Manual veterinario MSD. Enfermedad del gusano del corazón en gatos - Manual veterinario MSD. https://www.msdvetmanual.com/cat-owners/heart-and-blood-vessel-disorders-of-cats/heartworm-disease-in-cats
- Pet MD. Enfermedad del gusano del corazón en gatos | PetMD. https://www.petmd.com/cat/conditions/infectious-parasitic/c_ct_heartworm_disease
- Hospitales VCA. Enfermedad del gusano del corazón en gatos: tratamiento. https://vcahospitals.com/conozca-a-su-mascota/enfermedad-del-gusano-del-corazón-en-gatos---tratamiento
- Veterinaria de Cornell. Dirofilariosis en gatos. https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/heartworm-cats
- Daily Paws. Cómo detectar, tratar y prevenir la dirofilariosis en gatos. https://www.dailypaws.com/cats-kittens/health-care/feline-parasites/treat-prevent-heartworm-cats
- Hills Pet. ¿Qué es la dirofilariosis en gatos? Síntomas, diagnóstico y prevención. https://www.hillspet.com/cat-care/healthcare/heartworm-in-cats
Follow Us