¿Pueden los gatitos comer comida para gatos adultos?

Cuando tienes un gatito nuevo en casa, tarda apenas dos minutos en empezar a hacer travesuras después de que te vas de la habitación. Si has pillado a tu gatito con las patas enrojecidas y robando el cuenco de desayuno de tus gatos adultos, no te asustes: aunque los gatitos no siempre deberían comer del plato de sus gatos mayores, la curiosidad no matará a tu gatito.

Entonces, ¿los gatitos pueden comer comida para gatos adultos? Por lo general, los gatitos deben consumir alimentos formulados para su grupo de edad (o para todos los grupos de edad) hasta que tengan entre 10 y 12 meses. ¹ Los gatos jóvenes tienen necesidades nutricionales considerablemente diferentes a las de los gatos mayores, y criarlos con una dieta que no se adapte a esta voraz fase de desarrollo podría comprometer su calidad de vida a largo plazo.

Los nuevos dueños de gatitos tienen muchas preguntas sobre las necesidades nutricionales de sus gatitos. Por ejemplo, muchos se preguntan cuánta comida húmeda y seca deben darle a un gato .

Si usted es dueño de un gato y acaba de ver a su pequeña bola de pelo robando mordiscos del plato de sus compañeros mayores, o simplemente está decidiendo qué alimento es mejor para su gatito, comprender los nutrientes esenciales que necesita su gatito y por qué los necesita es un paso fundamental para asegurarle una vida larga y saludable de alboroto.

¿Por qué los gatitos no deberían comer comida para gatos adultos?

Cuando cuidas a tu gatito , es posible que sepas intuitivamente que es posible que debas ajustar la dieta de tu gato en cada nueva etapa de su vida. Al igual que en los humanos, la nutrición es un componente fundamental de la salud y, a medida que nuestros cuerpos cambian, también lo hacen nuestras necesidades dietéticas.

Los veterinarios suelen reconocer cuatro etapas del ciclo de vida felino, cada una de las cuales corresponde a un conjunto diferente de necesidades nutricionales: ²

• Gatitos
• Gatos adultos
• Gatos mayores
• Gatos geriátricos

Cuando es un gatito, su felino necesita obtener mucha más energía de su comida que un gato adulto: alrededor de tres veces más calorías que sus congéneres mayores. ²

Sus necesidades energéticas básicas son mucho mayores y los gatitos en crecimiento requieren un conjunto específico de nutrientes para facilitar un desarrollo fisiológico saludable. Por lo tanto, si bien algunos alimentos secos para gatos adultos pueden proporcionarles a los gatitos las proteínas adecuadas, no siempre contienen las demás vitaminas y minerales de los que dependen los gatos jóvenes para prosperar.

Nutrición básica para gatitos

La tasa de crecimiento de cada gatito recién nacido variará dependiendo de una variedad de factores, desde su especie hasta su herencia genética individual, y comer la comida adecuada es igualmente importante.

Dado que la nutrición es un factor que los dueños de gatos pueden controlar, nutrirlos con alimentos formulados para satisfacer las necesidades de su grupo de edad los ayuda a crecer hasta su máximo potencial. ¹ Dicho esto, echemos un vistazo a tres componentes esenciales de cualquier comida completa adecuada para gatitos.

Proteína

Los Felis catus , también conocidos como gatos, son una especie conocida por ser carnívoros obligados o verdaderos ¹ . Esto significa que deben comer proteínas animales para vivir (y sería difícil que alguna vez conocieras un gato vegano).

En la etapa de gatito, las proteínas deben aportar entre el 35 y el 50 % de su energía en base a materia seca (es decir, si extrajeras el contenido de agua de su alimento, la materia seca contendría entre el 35 y el 50 % de proteínas). Al menos el 9 % de esa proteína debe proceder de fuentes animales. ³

Algunas excelentes fuentes de proteínas para los gatitos incluyen:

• Pollo
• Pez
• Carne de res
• Pavo
• Cordero
• Cerdo

Al sopesar las opciones de comida para gatitos para su felino, es importante optar por aquellas que contengan una mezcla de proteínas animales. Esto se debe a que los gatos jóvenes requieren 11 aminoácidos esenciales, los componentes básicos de las proteínas que deben adquirirse a través de fuentes de alimentos, ya que sus cuerpos no pueden producirlos por sí mismos. ³

Aminoácidos esenciales: Taurina

Uno de los aminoácidos más importantes tanto para los gatitos como para los gatos mayores es la taurina , que solo puede derivarse de tejidos animales. ⁴ La taurina es elemental para: ⁴

• Salud ocular
• Salud del corazón
• Salud digestiva
• Salud reproductiva

En la actualidad, todos los alimentos para gatos disponibles en el mercado contienen taurina. A menos que cocines para tu gatito en casa, es muy poco probable que tengas que preocuparte por si desarrolla una deficiencia. ⁴

Gordo

Las grasas, una fuente de nutrientes liposolubles como las vitaminas A y E, también son uno de los nutrientes con mayor densidad energética en la dieta de un gatito. ¹ También son una fuente vital de ácidos grasos esenciales como los omega-3.

Dos de estos son el ácido eicosapentaenoico ( EPA ) y el ácido docosahexaenoico ( DHA ), ambos cruciales para prevenir el desarrollo de enfermedades inflamatorias como: ¹

• Afecciones de la piel (p. ej., dermatitis)
• Nefropatía
• SII (síndrome del intestino irritable)
• Epilepsia
• Ciertos tipos de cáncer

Si bien las grasas son vitales desde el punto de vista nutricional para la dieta de los gatitos, ¡es importante no exagerar con ellas!

Si mima demasiado a su gatito, podría encaminarlo hacia un crecimiento máximo (crecimiento tan rápido como pueda) en lugar de hacia un crecimiento óptimo (crecimiento a un ritmo gradual y saludable). Esto puede provocar un aumento excesivo de peso, obesidad y una serie de otras afecciones de salud a largo plazo relacionadas con el exceso de peso corporal, como: ¹

• Dificultad para manejar el calor
• Hipertensión
• Diabetes
• Inmunidad deprimida
• Afecciones óseas (por ejemplo, osteoartritis)
• Afecciones cardíacas

Para evitar estas condiciones, trate de que su gatito en crecimiento siga un programa de alimentación regular (en lugar de dejarlo pastar y mordisquear a su antojo). Las porciones premedidas administradas tres o cuatro veces al día deberían encaminarlo hacia un crecimiento óptimo.

Vitaminas y minerales

Debido a que evolucionaron para depender de la carne, los gatos de todas las edades necesitan ciertas vitaminas y minerales que se encuentran en abundancia en los alimentos de origen animal. Si bien muchos de estos nutrientes se pueden encontrar en fuentes vegetales, no estarán biodisponibles para que los gatos los utilicen.

Echemos un vistazo a algunos de los nutrientes más esenciales que tu gatito debería consumir.

Calcio

El calcio ayuda al crecimiento saludable de los huesos, a las contracciones musculares y a transmitir rápidamente las señales nerviosas (sí, las mismas que ayudan a desarrollar los famosos "reflejos felinos" de los gatitos). ⁵

Los gatitos necesitan entre un 0,8% y un 1,6% de calcio en base a materia seca. ¹ También es fundamental que reciban cantidades suficientes de fósforo , ya que una proporción calcio-fósforo baja o desequilibrada se ha relacionado con la enfermedad renal felina. ⁶

Vitamina D

Al igual que los humanos, los gatitos necesitan vitamina D para que sus cuerpos utilicen el calcio que consumen. ⁷ Esto significa que es tan importante verificar que estén recibiendo cantidades adecuadas de vitamina D como garantizar que cumplan con su cuota de calcio.

Afortunadamente, tu gatito debería obtener cantidades suficientes con relativa facilidad: la vitamina D abunda en una variedad de alimentos favoritos de los felinos, como carnes y pescados grasos. Dado que la vitamina D puede ser tóxica en dosis altas, se desaconseja a los dueños de gatos que le den suplementos a menos que obtengan el visto bueno de su veterinario. ⁸

Vitamina A

Muchos mamíferos pueden producir vitamina A de forma orgánica, pero los felinos carecen de cantidades suficientes de la enzima necesaria para convertirla. ⁹ Por lo tanto, es importante que su gatito en crecimiento obtenga su parte justa de esta vitamina liposoluble a través de la dieta.

La vitamina A promueve el desarrollo saludable de la visión y del pelaje y la piel de tu gatito. ¹⁰ Aun así, los felinos pueden desarrollar toxicidad por vitamina A. Esto a menudo es causado por dietas ricas en vitamina A, como hígado crudo o por alimentarlos con cantidades excesivas de suplementos de aceite de pescado (por ejemplo, hígado de bacalao). ¹¹ Afortunadamente, la mayoría de los síntomas asociados con la toxicidad de la vitamina A se disipan con un simple cambio en la dieta.

¿Cuándo puedes alimentar a los gatitos con comida para gatos adultos?

Entonces, ¿en qué momento pueden los gatitos comer comida para gatos adultos? Hay algunos factores que se deben tener en cuenta al decidir si darle a tu gatito comida para gatos adultos:

• Su edad
• Su peso

La mayoría de los gatos alcanzan este punto de inflexión alrededor de los 10 a 12 meses de edad, cuando han alcanzado el 90 % de su peso corporal ideal. Dicho esto, este cronograma variará según el peso ideal de tu gato, que depende de su raza. Tu gato azul ruso de 5 kilos puede tardar más en alcanzar este hito que el gato Munchkin de 2,7 kilos de tu vecino.

Si no estás seguro de si cambiar la comida para gatos de tu gatito es lo correcto, tu veterinario puede ayudarte a determinar si vas por buen camino. Calcular el momento adecuado para la transición es fundamental para el bienestar de tu gatito, ya que alimentarlo con una dieta para adultos demasiado pronto puede provocarle privaciones (mientras que hacer la transición demasiado tarde puede provocar un aumento de peso).

Cómo hacer la transición de los gatitos a la comida para gatos adultos

Si no ha estado criando a su gatito con alimentos formulados para cada etapa de la vida, la transición de su comida implicará introducirlo gradualmente a pequeñas porciones de comida para adultos junto con su comida habitual para gatitos.

A continuación se presentan algunas pautas básicas que puede utilizar para evitar alterar su sentido de rutina (y su sistema digestivo):

• Elija una semana para la transición : por lo general, se recomienda que las transiciones de alimentos se realicen en el transcurso de 1 semana a 10 días. Este debería ser un tiempo suficiente para que el intestino de su gatito (¡ahora un gato joven!) se acostumbre a su nueva comida y para que su paladar se familiarice con los nuevos sabores y texturas. ¹²

• Esté atento a los síntomas : varios signos pueden indicar que el alimento para adultos que ha elegido no está funcionando para su gato joven, desde los relacionados con el comportamiento (por ejemplo, letargo) hasta los estéticos (como una pérdida de brillo en el pelaje). Asimismo, un cambio en el comportamiento intestinal (como heces blandas o exceso de gases) puede indicar que necesita un alimento para gatos adultos diferente. ¹³

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Fuentes:

1. Hospitales veterinarios de VCA. Alimentación de gatitos en crecimiento . https://vcahospitals.com/conozca-a-su-mascota/alimentacion-de-gatitos-en-crecimiento
2. Mejor con los gatos. ¿Está bien que mi gatito siga comiendo la comida de mi gato mayor? https://betterwithcats.net/como-dejar-de-que-el-gato-coma-la-comida-de-mi-gato-mayor/
3. Cats.com. ¿Pueden los gatitos comer comida para gatos adultos? Un veterinario lo explica. https://cats.com/can-kittens-eat-cat-food
4. The Spruce Pets. Taurina para gatos . https://www.thesprucepets.com/taurine-for-cats-5073841
5. Hospitales veterinarios de VCA. Hipocalcemia (niveles bajos de calcio) en gatos . https://vcahospitals.com/conozca-a-su-mascota/hipocalcemia-o-niveles-bajos-de-calcio-en-gatos
6. Biblioteca Nacional de Medicina. Evaluación del contenido de fósforo, calcio y magnesio en alimentos disponibles comercialmente formulados para gatos sanos. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979088/
7. Hospitales VCA. Intoxicación por vitamina D en gatos . https://vcahospitals.com/conozca-a-su-mascota/intoxicación-por-vitamina-d-en-gatos
8. Petful. Cómo afecta el exceso (o la falta) de vitamina D a los gatos. https://www.petful.com/pet-health/vitamin-d-cats/
9. Facultad de Medicina Veterinaria Cumming. Los gatos no son perros pequeños: necesidades nutricionales únicas de los gatos. https://vetnutrition.tufts.edu/2018/12/cats-are-not-small-dogs-unique-nutritional-needs-of-cats/
10. PetCoach. Vitaminas liposolubles: A, D, E y K en perros y gatos. https://www.petcoach.co/article/vitaminas-liposolubles-adek-en-gatos/
11. PetMD. Intoxicación por vitamina A en gatos. https://www.petmd.com/cat/conditions/toxicity/c_ct_vitamin_a_toxicity
12. PetMD. 6 señales de que es hora de cambiar la comida de tu gato. https://www.petmd.com/cat/centers/nutrition/evr_ct_6-signs-its-time-to-change-your-cats-food