¿Qué es lo que nos hace amar tanto a los gatos? No puede ser que nos guste comprar cantidades infinitas de rodillos quitapelusas, así que recurrimos a los científicos para que nos dieran una respuesta.
Relaciones antiguas
Los gatos y los humanos han tenido un vínculo estrecho durante miles de años: 10.000 años, para ser precisos.
En junio, los arqueólogos descubrieron restos de gatos en Oriente Próximo y Egipto cuyo ADN coincidía con el de nuestros amigos domésticos actuales. En otras palabras, la especie de gato con la que los egipcios preferían acurrucarse hace 10.000 años es la misma que ronronea a tu lado ahora. Son tan parecidos en cuanto a ADN como dos animales pueden llegar a serlo.
Los investigadores descubrieron que todos nuestros gatos domésticos modernos son descendientes de Felis silvestris lybica , un tipo de gato salvaje común en el norte de África y Asia occidental en el mundo antiguo. Resulta que los parientes (super) lejanos de tu gato han sido amigos de tus parientes (super) lejanos durante más tiempo del que nuestro cerebro puede imaginar.
Beneficio mutuo
Si bien hoy en día la mayoría de los gatos son llevados a casa con el propósito de lucir lindos y brindar compañía , los humanos y los gatos comenzaron su larga convivencia con un pie completamente diferente.
Hace miles de años, los gatos de Asia, África y Europa se sentían atraídos por las granjas porque allí era donde les gustaba quedarse con su comida. Mientras que los granjeros estaban frustrados con las poblaciones de ratones y ratas, los gatos salvajes estaban entusiasmados con el suministro infinito de patas lentas y regordetas.
Los agricultores rápidamente vieron los beneficios de tener gatos cerca (más gatos, menos ratones, mejores cosechas) e incluso llegaron al punto de llevar a sus nuevos amigos felinos con ellos cuando migraron a través de los continentes.
Los gatos se convirtieron incluso en queridos compañeros de viaje a bordo de los barcos. Los gatos mantenían a raya la población de ratones y contaban con alojamiento y comida gratis, mientras que los viajeros y comerciantes podían estar seguros de que sus preciados bienes no estaban siendo mordisqueados por alimañas.
Tiempos de cambio
A medida que los humanos se fueron alejando gradualmente de las sociedades basadas en la agricultura y optando por nuevos e impresionantes desarrollos industriales, tuvieron todas las oportunidades para separarse de sus gatos. Con el crecimiento de las ciudades y la industria, los gatos ya no eran tan útiles como lo eran antes en las granjas.
Sin embargo, los gatos habían dejado su huella en nosotros, los humanos, y resultó que nuestras dos especies formaban una pareja muy agradable. Las personas comenzaron a vivir más juntas en pueblos, suburbios y ciudades, y sus gatos llegaron con ellas.
Hoy en día, a pesar de que los gatos no nos sirven de nada práctico (solo hay que pedirle ayuda a Fluffy con las tareas domésticas), su presencia en el hogar está bien establecida. Afortunadamente, es difícil olvidar una relación de 10.000 años.
Según una investigación realizada por la ASPCA, más de 85,8 millones de gatos viven en hogares en todo Estados Unidos y su único propósito es ser compañeros adorables y cariñosos. Y eso no nos molesta.
----
Fuentes:
1. Los gatos y los humanos
Follow Us