Todos los gatos, desde los atigrados hasta los tigres, son carnívoros obligados , lo que significa que debe Consume carne para funcionar. Debido a que los gatos son depredadores de alto nivel y evolucionaron para ser cazadores, deben comer carne animal para prosperar. Sigue leyendo para ver cómo esto se traduce en la dieta ideal de tu amigo felino.
Necesidades calóricas
Existen muchas razas de gatos diferentes, por lo que las necesidades individuales difieren enormemente. Por lo tanto, las necesidades exactas de tu gato no solo dependen de la raza, sino también de su tamaño, edad y nivel de actividad habitual. Deberás consultar a tu veterinario para que te oriente sobre los requisitos específicos de tu gato.
En términos generales, los gatos adultos completamente desarrollados requieren Entre 24 y 35 calorías por libra por día Para mantener un peso saludable , los gatos castrados o esterilizados también necesitan menos calorías que sus congéneres intactos. El Centro Médico Animal de Chicago tiene una tabla útil para una referencia rápida.
Los gatitos tienen necesidades nutricionales especiales porque duplican su peso cada semana durante sus primeras semanas de vida. Una vez que han sido destetados de su madre y han pasado a comer comida para gatos, necesitan aproximadamente el doble de calorías que los gatos adultos hasta que ellos también alcanzan la edad adulta.
¿Por qué los gatos necesitan carne?
Los gatos salvajes comen exclusivamente carne. Necesitan ciertas vitaminas y minerales que sus cuerpos no producen de forma natural y también carecen de los mecanismos que tenemos los humanos que nos permiten obtener proteínas de fuentes vegetales. Algunas de estas necesidades incluyen: Vitamina A, niacina (una vitamina B esencial), arginina, taurina y ácido araquidónico .
La arginina es un aminoácido fundamental para eliminar la acumulación de desechos proteicos. Si estos desechos no se descomponen y eliminan, pueden tener efectos desastrosos para la salud. En el caso de los gatos, la única fuente de arginina alimentaria utilizable se encuentra en el tejido animal.
La taurina es otro aminoácido que se produce únicamente en el tejido corporal. Mantiene el correcto funcionamiento del corazón y las retinas y también ayuda a la creación de la bilis necesaria para la digestión y la gestión de los desechos. Los gatos no tienen la capacidad de producir taurina por sí mismos, por lo que solo pueden obtenerla comiendo otros animales.
El ácido araquidónico es un ácido graso esencial para el almacenamiento de grasa y la producción de energía. Los gatos carecen de la enzima hepática necesaria para producir esta sustancia química, por lo que deben obtenerla comiendo grasa animal.
Proteínas, grasas y agua
Como la mayoría de los animales, los gatos necesitan nutrientes especiales para mantener sus cuerpos sanos . El más importante de ellos es la proteína, que es necesaria para " la fabricación de anticuerpos, enzimas, hormonas y tejidos y para un equilibrio adecuado del pH ", según Feline-Nutrition.org. Si bien los humanos y otros animales pueden obtener proteínas de fuentes de cereales y vegetales, los gatos no pueden procesar bien estas mismas fuentes. Como resultado, deben obtenerlas de otros animales.
Las grasas son fundamentales para la digestión, el almacenamiento y la utilización adecuados de los nutrientes que alimentan cada parte del cuerpo. Ácidos grasos esenciales (es decir, que no pueden producirse en el cuerpo y deben obtenerse a través de los alimentos) son especialmente importantes. Aunque los seres humanos y otros animales pueden obtener estos ácidos de múltiples fuentes, los gatos no pueden convertir la cantidad que necesitan a partir de material vegetal. Deben comer animales que ya han convertido esta sustancia química para ellos.
El agua es un componente vital para todos los seres vivos. Sin embargo, los gatos evolucionaron en climas desérticos, por lo que no suelen beber tanta agua como otros animales. Si bien siempre debes asegurarte de que tu gato tenga acceso a tanta agua potable limpia y fresca como desee, ten en cuenta que los gatos en estado salvaje obtienen la mayor parte del agua que necesitan a través de la carne húmeda de los animales.
¿Qué pasa con los carbohidratos?
En pocas palabras, los gatos no tienen ninguna necesidad de carbohidratos en su dieta. Evolucionaron para depender de grasas y proteínas para obtener energía. Sus cuerpos no son muy buenos para procesar carbohidratos , por lo que los gatos alimentados con una dieta estricta de alimento seco rico en granos pueden ser propensos a la obesidad.
Esto no significa que tengas que prohibirle las croquetas por completo . A muchos gatos les gusta el crujido de la comida seca, y tu gato podría resistirse al cambio si intentas quitarle la comida seca que ha comido desde que era un gatito. Intenta aumentar la ingesta de comida húmeda mientras disminuyes el acceso a la comida seca, o limita las croquetas a golosinas para satisfacer el deseo de croquetas del gatito.
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