Gatos de interior vs. gatos de exterior: ventajas y desventajas

Un debate importante entre los dueños de gatos es si es mejor un gato de interior o de exterior. Mientras que a algunos les preocupa la larga lista de posibles amenazas y riesgos que conlleva el cuidado de gatos de exterior, a otros les preocupa la calidad de vida de sus gatos de interior al privarlos de tiempo al aire libre en un entorno más natural. La esperanza de vida de un gato de interior o de exterior es otro factor importante para la mayoría de las personas a la hora de decidir qué estilo de vida es el más adecuado para su amigo felino. Si bien tanto el estilo de vida de un gato de interior como el de un gato de exterior tienen distintos beneficios, es importante tomar una decisión individualizada para su situación personal y la personalidad única de su gato. Siga leyendo para obtener más información sobre los pros y los contras de un gato de exterior o de interior.

¿Cuánto tiempo viven los gatos de interior?

En promedio, un gato de interior sano vivirá entre 10 y 15 años . Este es quizás uno de los mayores beneficios de elegir gatos de interior: vivirán una vida mucho más larga y saludable, lo que le permitirá a usted y a su amigo peludo pasar más tiempo juntos.

Debido a que los gatos de interior se mantienen a salvo de amenazas importantes, como la exposición a los elementos, contraer ciertas enfermedades y parásitos, automóviles, peleas entre animales y más, su esperanza de vida suele extenderse varios años. Proteger a sus gatos de interior de esta manera puede mantenerlos saludables durante más tiempo, lo que les permitirá envejecer con gracia hasta sus años de vejez en un entorno seguro.

Como beneficio adicional, mantener a tus gatos dentro de casa significa que tienes control total sobre su dieta. Seleccionar una dieta saludable y equilibrada para tu gato que satisfaga sus necesidades nutricionales y su nivel de actividad contribuye en gran medida a mantener su salud a lo largo del tiempo. Además, como dueño de un gato, controlar a tus gatos a diario hace que sea más fácil detectar cuándo hay algún cambio en su comportamiento o en sus hábitos de uso de la caja de arena para alertarte sobre un posible problema de salud , de modo que puedas brindarles la atención veterinaria que necesitan lo antes posible.

¿Cuáles son algunas preocupaciones comunes de los gatos de interior?

El estilo de vida acogedor de un gato de interior dentro de la casa también puede generar algunos problemas potenciales para su salud. Muchos gatos domésticos no realizan suficiente actividad física y, como resultado, corren el riesgo de sufrir enfermedades como obesidad, problemas articulares, artritis o diabetes. Demasiada inactividad puede ser perjudicial para la salud de un gato, por lo que es importante fomentar el juego y el ejercicio en la rutina diaria de su gato para mantenerlo en un peso saludable.

Cómo cuidar a los gatos de interior

No hay duda de que el estilo de vida de los gatos domésticos modernos difiere mucho del de sus antepasados. Si bien el estilo de vida en interiores parece ser menos natural e instintivo para los gatos, existen varias medidas que puede tomar para brindarles el mejor cuidado posible y prepararlos para una vida larga y feliz.

Cómo mantener a su gato de interior sano y feliz

Mantener a tu gato dentro de casa no significa que esté condenado a una calidad de vida inferior a la de sus congéneres que deambulan libremente. Hay muchas cosas que puedes hacer para enriquecer el entorno de tu gato en el interior y satisfacer sus necesidades y deseos felinos.

Aquí tienes herramientas para mantener a tu gato sano y feliz:

• Árboles o torres para gatos: los árboles y torres para gatos imitarán el espacio vertical y las perchas altas de un árbol real, satisfaciendo la necesidad de su gato de saltar, trepar y observar su entorno desde arriba.
• Rascadores: un buen rascador le brindará a tu gato un lugar designado para estirarse, deshacerse de la capa exterior de sus garras y marcar su territorio al rascar, ¡evitando también que arañe tus muebles!
• Juguetes: si le proporcionas juguetes a tu gato, lo mantendrás entretenido y satisfarás su necesidad de cazar y jugar. Prueba con una variedad de juguetes, como ratones de juguete y juguetes que se mueven para imitar a las presas terrestres, y juguetes con forma de varita con accesorios de plumas para imitar a las presas aéreas.
• Perchas de ventana: una percha o asiento de ventana le brindará a su gato el lugar perfecto para disfrutar del sol ocasional y observar el mundo exterior desde un lugar seguro en el interior.
• Catio: si puede proporcionarle a su gato una sección cerrada de un patio, o "catio", su gato podrá disfrutar de un tiempo para experimentar el aire libre de manera segura.
  

Introducir una variedad de estas cosas no solo enriquecerá el ambiente interior de su gato y le proporcionará estimulación mental, sino que también fomentará más actividad y ejercicio para mantenerlo en un peso saludable y evitar el desarrollo de problemas de salud como obesidad felina, diabetes o artritis.

¿Es necesario vacunar a un gato que vive en el interior?

¿Cómo mantener sano a tu gato ? Uno de los métodos más importantes es mantenerlo al día con sus vacunas. Aunque los gatos que viven solo en el interior suelen estar más seguros de la exposición a ciertas enfermedades y parásitos por el contacto con gatos salvajes y otros animales del exterior, deben mantenerse al día con sus vacunas , así como con la prevención de pulgas y garrapatas para mantenerlos lo más sanos posible. Si bien su exposición es más limitada que la de los gatos que viven al aire libre, aún existe la posibilidad de que las enfermedades o los parásitos puedan ingresar a su hogar de otras maneras.

Para proteger a sus gatos de interior de problemas de salud prevenibles, es mejor vacunarlos contra:

• Rabia
• Panleucopenia felina
• Virus del herpes felino
• Calicivirus felino
• Leucemia felina
• Bordetella

Hable con su veterinario sobre la salud y el estilo de vida particulares de su gato y sobre cómo mantener sus vacunas actualizadas.

Otras preocupaciones:

¿Puede un gato de interior contraer pulgas ? Sí, pueden contraerlas si están cerca de animales que las tienen. Por lo tanto, si está a punto de adoptar o acoger a un gato o perro de exterior, primero póngalo en cuarentena antes de permitirle interactuar con su gato de interior para evitar la propagación de pulgas y cualquier otra enfermedad infecciosa.

¿Cuánto tiempo viven los gatos que viven al aire libre?

Para los gatos que viven al aire libre, la libertad de deambular al aire libre conlleva la desafortunada desventaja de una vida más corta. En promedio, los gatos que viven al aire libre suelen vivir solo entre 2 y 5 años . Hay una serie de factores que hacen que la vida de un gato doméstico sea limitada cuando tiene libertad para explorar al aire libre.

¿Cuáles son algunas preocupaciones comunes de los gatos que viven al aire libre?

Si bien a los gatos les gusta explorar y deambular libremente, este tipo de estilo de vida conlleva varios riesgos para su salud y seguridad , ya sea por el entorno natural o por los desarrollos modernos:

• Peleas entre animales: los gatos que viven al aire libre suelen encontrarse con otros gatos, perros o animales salvajes, como mapaches, zorros, coyotes y otros. Las peleas con otros animales pueden provocar lesiones graves o la muerte.
• Exposición a enfermedades: los encuentros con otros animales pueden hacer que su gato que vive al aire libre contraiga enfermedades como FIV, FeLV, rabia y más.
• Exposición a parásitos: los gatos que viven al aire libre son propensos a contraer ciertos parásitos, como gusanos intestinales, pulgas, garrapatas, ácaros del oído y más.
• Automóviles: el tráfico representa una gran amenaza para los gatos que viven al aire libre y corren el riesgo de ser atropellados por un automóvil.
• Veneno: los gatos que viven al aire libre pueden envenenarse con cosas como anticongelante o al cazar roedores que hayan ingerido veneno o cebo para ratas.

Cómo cuidar a los gatos que viven al aire libre

Si bien permitir que tu gato explore libremente al aire libre conlleva algunos riesgos incontrolables, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a mantenerlo lo más seguro y saludable posible.

Cómo mantener sano y feliz a su gato que vive al aire libre

Aquí hay algunas medidas que puede tomar para mantener a sus gatos al aire libre lo más saludables y felices posible:

• Vacunas: mantener a su gato que vive al aire libre al día con sus vacunas puede protegerlo de enfermedades mortales con las que puede entrar en contacto a través de otros animales.

• Prevención de pulgas y garrapatas: mantener un preventivo contra pulgas y garrapatas ayudará a proteger a su gato contra estos parásitos.

• Esterilizar o castrar: si bien es importante esterilizar a todos los gatos, esto es excepcionalmente importante para los gatos que viven al aire libre y que se encontrarán con otros gatos al aire libre con mayor frecuencia.

• Un refugio seguro: especialmente si tu gato solo vive al aire libre, proporciónale un refugio seguro y cálido fuera de tu casa con abundante comida seca y agua, como una pequeña caseta para gatos. Esto le dará a tu gatito un lugar seguro donde retirarse después de un largo día de exploración. Esta es también una forma de mantener a los gatos que viven al aire libre a salvo de los depredadores .

• Considere pasar tiempo al aire libre supervisado: brindarle a su gato tiempo al aire libre en un catio cerrado, o mediante entrenamiento con correa y arnés, es una excelente manera de permitir que su gato disfrute de mucho tiempo al aire libre de una manera segura y supervisada que minimice los riesgos de problemas de salud y peligros.

¿Los gatos son más felices en interiores o exteriores?

En última instancia, la decisión de tener un gato de interior o de exterior depende de la personalidad única de tu gato, de tus propias preocupaciones a la hora de sopesar los pros y los contras de cada estilo de vida y de las comodidades que puedas ofrecer como dueño responsable de un gato. Si bien no existe una solución única para el debate sobre si tener un gato de interior o de exterior es una buena idea, hay muchas cosas que puedes hacer para enriquecer la vida de tu gato y ayudarlo a mantenerse sano y feliz en cualquiera de los dos casos.

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Fuentes:

1. "Gatos de interior y de exterior: ¿deberías dejar que tu gatito deambule libremente?" Daily Paws. https://www.dailypaws.com/cats-kittens/cat-safety-tips/indoor-vs-outdoor-cats
2. "¿Deberías tener un gato de interior o de exterior?" Fetch de Web MD. https://pets.webmd.com/cats/features/should-you-have-an-indoor-cat-or-an-outdoor-cat
3. "Gatos: ¿dentro o fuera de casa?", Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis. https://healthtopics.vetmed.ucdavis.edu/health-topics/feline/cats-indoors-or-outdoors
4. "¿Qué es un catio?" Gatos seguros en casa. https://www.catssafeathome.org/catio-info
5. "Vacunas para gatos". Pet MD. https://www.petmd.com/cat/wellness/essential-cat-vaccinations
6. "Gatos de interior vs. gatos de exterior". American Humane. https://www.americanhumane.org/fact-sheet/indoor-cats-vs-outdoor-cats/
7. "¿Por qué se vacuna a los gatos?" Pretty Litter. https://www.prettylitter.com/blog/why-do-cats-get-vaccinated