En muchas comunidades, un gato salvaje se convierte en un gato comunitario cuando varios vecinos se unen para cuidar del peludo vagabundo. Los gatos comunitarios no siempre son aptos para un hogar permanente, pero necesitan el amor y el cuidado del vecindario para sobrevivir a su vida en la calle.
Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos , solo en Estados Unidos hay entre 30 y 40 millones de "gatos que viven al aire libre" de forma independiente. Algunos de ellos son mascotas a las que sus dueños les permiten vagar libremente, pero la mayoría son gatos perdidos o gatos salvajes nacidos "en la naturaleza", por así decirlo.
Estos bebés peludos que deambulan libremente enfrentan numerosos desafíos en sus vidas al aire libre. Muchos no logran superar la etapa de gatitos y, si lo logran, su expectativa de vida promedio es de solo dos años.
Sin embargo, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés ), "si un gato tiene la suerte de estar en una colonia que tiene un cuidador, puede llegar a vivir 10 años. Los gatos comunitarios que viven en una colonia administrada (una colonia con un cuidador dedicado que brinda servicios de esterilización y castración, alimentación regular y refugio adecuado) pueden vivir una vida bastante feliz".
Seguramente has visto felinos no reclamados deambulando por tus calles, y es importante comprender los desafíos que enfrentan y cómo podemos ayudar mejor a estos bebés peludos.
Los desafíos de un gato comunitario o salvaje
Como los gatos comunitarios no tienen un hogar específico al que puedan llamar suyo (y para la mayoría eso está bien), enfrentan dificultades diferentes a las de nuestros bebés peludos que viven en el interior. Sin embargo, esto no significa que sus necesidades no merezcan nuestra atención. Puede que los gatos comunitarios se hayan adaptado a vivir solos al aire libre, pero la vida no es nada fácil para ellos.
En concreto, los gatos comunitarios se enfrentan a:
- Condiciones climáticas variables y extremas: aguanieve, nieve, lluvia, tormentas, calor de verano, frío de invierno.
- Mala nutrición o posible inanición.
- Infección o enfermedad
- Ataques de otros animales
- Daños y eliminación por vehículos
Según informa la ASPCA, "casi la mitad de los gatitos nacidos al aire libre mueren por enfermedades, exposición o parásitos antes de cumplir un año".
Estos felinos necesitan ayuda del vecindario y de la comunidad en general para sobrevivir en las calles.
Cómo puede ayudar su comunidad
Con tantos gatos callejeros sueltos, existe la constante pregunta de cómo deberían manejar el problema las autoridades locales. La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos informa que "los gatos callejeros son la principal causa de sobrepoblación felina en este país".
Las investigaciones han demostrado que la reubicación y la eliminación no son formas eficaces ni humanas de abordar la situación. La ASPCA y muchas otras organizaciones respaldan la
El método “Captura-Esterilización-Devolución” (TNR) como mejor manera de reducir la sobrepoblación de gatos comunitarios.
Según la ASPCA, el método TNR implica atrapar de forma humanitaria a los gatos de la comunidad y permitir que veterinarios capacitados los esterilicen o castren de forma segura. Los gatitos también reciben las vacunas antirrábicas correspondientes antes de ser devueltos a su colonia felina.
Muchas comunidades de gatos tienen la suerte de vivir con la seguridad de que un cuidador de la colonia les proporcionará alimento y refugio adecuado contra los elementos cuando sea necesario.
Si está interesado en convertirse en cuidador, hay varios recursos de líderes municipales sobre el manejo de gatos comunitarios disponibles a través de The Humane Society of the United States.
Los pequeños pasos hacen una gran diferencia
Hay muchas maneras en las que usted, como miembro de la comunidad, también puede ayudar personalmente a estos gatos.
Por un lado, podrías convertirte en cuidador de una colonia comunitaria. Estos amigos de los felinos ayudan a vigilar a los gatitos proporcionándoles comida, agua y refugio cuando es necesario. Dejan un poco de comida extra para gatos, abren sus garajes en las noches frías o construyen casas comunitarias para gatos.
Además, ¡no tienes que hacerlo solo! La mayoría de las colonias de gatos comunitarias tienen varios cuidadores. Recluta a algunos vecinos amantes de los felinos para que trabajen contigo y alternen las responsabilidades.
También puedes ponerte en contacto con el refugio local o con grupos de acogida de animales para ver dónde puedes colaborar. Otra opción es asociarte con una organización que defienda y ayude a los gatos de la comunidad donando tiempo o recursos.
Ayude a sus vecinos a convertirse en mejores amigos felinos mostrándoles paciencia, respondiendo sus preguntas y ayudándolos a abordar sus inquietudes específicas.
Asegúrese de que su comunidad comprenda los beneficios de TNR y por qué esta estrategia es mejor para todos los miembros de la comunidad, tanto de dos como de cuatro patas.
¿Tienes un gato salvaje o un gato comunitario en tu vecindario? ¿Cómo te has involucrado? ¡Nos encantaría saber de ti y aprender más! Comparte tu historia a continuación en los comentarios.
