Los gatos son considerados generalmente como el segundo mejor amigo de la raza humana. Forman parte de familias en todo el mundo, en casi todas las culturas. Tuxedo Cat , el gato doméstico, es en realidad la mascota más popular del mundo, superando al perro por poco.
Pero, ¿cómo se produjo esta historia de amor con un animal tan ferozmente independiente? Puede que te sorprenda descubrir que los humanos han estado manteniendo gatos durante unos 10.000 años... mucho más tiempo del que llevan teniendo perros.
La historia del gato doméstico probablemente comenzó en Chipre. Si bien es imposible estar seguro de dónde y cuándo los gatos fueron domesticados por primera vez, los arqueólogos han descubierto esqueletos humanos enterrados junto a gatos. En algunos casos, se cree que estos descubrimientos datan de alrededor del 9500 a. C.
Sin embargo, la evidencia es escasa y distante hasta que se evalúa la relación de una civilización importante con sus amigos felinos.
Los gatos en el antiguo Egipto
Se cree que la primera civilización que domesticó gatos en grandes cantidades fue el Antiguo Egipto. A medida que las tiendas de alimentos se volvían cada vez más antiguas y decrépitas dentro del imperio, las plagas de roedores crecieron sin control. En un esfuerzo por abordar el problema, los vendedores introdujeron gatos en sus negocios. Parece que los ratones y las ratas siempre han sido alimentos para gatos muy sabrosos y nutritivos.
Con el paso de los años, la población de gatos creció rápidamente en todas las ciudades importantes del Antiguo Egipto. Aunque eran amigables con los humanos, los gatos seguían protegiendo ferozmente su territorio, lo que era una gran noticia para los vendedores de comida. Por lo tanto, no es sorprendente que los niños formaran un vínculo con los gatos locales, y no pasó mucho tiempo antes de que las familias egipcias comunes comenzaran a tenerlos como mascotas.
Tal era el fuerte vínculo entre humanos y gatos En esa época, la domesticación se extendió a los imperios cercanos de Grecia y Persia y, gracias al amor de un emperador chino por los gatos, el animal se convirtió en la mascota número uno de los ricos y poderosos de China.
Si quieres tener una idea de lo importantes que eran los gatos en el Antiguo Egipto, echa un vistazo al dios egipcio Bastet, que era mitad humano, mitad gato.
El imperio romano
Los historiadores creen que los fenicios fueron los primeros en introducir los gatos en el Imperio Romano. En un principio, los gatos domésticos de Roma se utilizaban para proteger las despensas y los almacenes de alimentos de los roedores y otras plagas. En el momento de su introducción (alrededor del año 500 a. C.), el hurón era la mascota preferida del Imperio. Sin embargo, cuando la gente se dio cuenta de que los gatos tenían menos olor y eran más fáciles de cuidar, los ciudadanos comunes comenzaron a invitarlos a sus casas.
Los romanos dejaron muy poco de la Europa actual sin conquistar y, adondequiera que iban, llevaban consigo a sus queridas mascotas y protectores. Si quieres saber por qué los gatos tienen un papel tan importante en la civilización moderna, no tienes más que mirar la historia romana.
Historia de los gatos en la actualidad
El gato moderno que todos conocemos y amamos se llama felis catus. Después de muchos años de cruces, los gatos actuales tienen un aspecto muy diferente al de los fenicios. Miles de años de evolución los han hecho más dependientes de los humanos, y muchos de los instintos naturales de caza que hacían que los gatos fenicios fueran tan buenos cazadores de ratas se han vuelto menos evidentes.
Sin embargo, incluso a los gatos domésticos del siglo XXI les gusta cazar, aunque sea solo por diversión. Tal vez esta combinación de instinto de caza, independencia y alegría sea la razón por la que la sociedad occidental ha llegado a amar a sus gatos más que nunca.
Dato curioso sobre los gatos: la reina Victoria fue famosa por su amor por los gatos durante todo su reinado. Tuvo varios en el Palacio de Buckingham e incluso celebró una lujosa exposición de gatos, la primera de su tipo en el mundo.
Hoy en día, los gatos forman parte integral de la mayoría de las sociedades y comunidades. Ya sean criaturas salvajes que hurgan en los botes de basura o mascotas mimadas con su propio espacio, los gatos domésticos ocupan un lugar especial en los corazones de los seres humanos de todo el mundo.
¿Tienes una gran historia sobre gatos para compartir? ¿O quizás tienes preguntas sobre la historia del gato doméstico? Comparte tus pensamientos y preguntas en la sección de comentarios a continuación.
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